Dalam sebuah rumah biasa di Amstetten, Lower Austria, terdapat salah satu kisah paling kelam dalam sejarah umat manusia. Di balik dinding tebal dan pintu baja, ada ruang sempit seluas 55 meter persegi yang menyimpan rahasia tentang kejahatan, kekuasaan, dan ketahanan jiwa manusia.
Di sinilah seorang wanita bernama Elisabeth Fritzl menjalani kehidupan yang sulit dibayangkan: 24 tahun terkurung dalam kegelapan dan kekerasan, oleh ayah kandungnya sendiri.
Satu Rumah, Dua Dunia
Josef Fritzl, lahir pada 9 April 1935, dikenal sebagai pria terhormat, seorang teknisi listrik, kepala keluarga, dan pria berkemeja rapi yang senantiasa ramah kepada tetangga.
Kehidupannya terlihat stabil. Bersama istrinya, Rosemarie, ia membesarkan tujuh anak di sebuah rumah besar yang dilengkapi ruang bawah tanah.
Namun, di balik citra sosialnya yang terhormat, Fritzl merencanakan sesuatu yang tak pernah bisa dibayangkan oleh siapapun.
Pada tahun 1984, Elisabeth, anak keempatnya, menghilang. Ia baru berusia 18 tahun. Ayahnya melaporkan bahwa ia lari dari rumah dan bergabung dengan sebuah sekte agama.
Surat tulisan tangan dari Elisabeth yang diterima menimbulkan kepanikan, yang sebenarnya itu adalah sebuah alibi agar semua mempercayai keputusan tersebut.
Hingga tidak yang tau, bahwa Elisabeth sebenarnya dikurung oleh sang ayah di bawah tanah, di ruang yang telah dibangunnya selama bertahun-tahun.
Sekapan, Pelecehan, dan Kehidupan Tanpa Langit
Ruang bawah tanah itu bukan sekadar ruang penyimpanan. Di balik pintu baja seberat 300 hingga 500 kilogram yang hanya bisa dibuka dengan kode elektronik, Fritzl menciptakan dunia kedua.
Di dunia itu, waktu seakan berhenti. Selama lebih dari dua dekade, Elisabeth secara rutin diperkosa oleh ayah kandungnya, hingga tujuh anak Elisabeth lahir.
Tiga di antara mereka, Kerstin, Stefan serta Felix, dibesarkan di bawah tanah, tanpa pernah merasakan sinar matahari, angin, atau bermain di luar.
Dunia mereka terbatas pada dinding beton dan layar televisi. Sementara itu, tiga anak lainnya, Lisa, Monika dan Alexander, dibawa ke atas dan dibesarkan bersama Fritzl dan istrinya.
Fritzl mengklaim bahwa mereka adalah bayi terlantar yang “dititipkan” Elisabeth di depan pintu rumah. Tak ada yang curiga, bahkan istrinya tak tahu.
Seorang bayi laki-laki, Michael, meninggal tak lama setelah dilahirkan karena komplikasi pernapasan. Namun, bukannya mencari pertolongan medis, Fritzl malah membakar jenazahnya di tungku.
Terkuaknya Kebenaran
Selama bertahun-tahun, Elisabeth dan anak-anaknya hidup terisolasi. Hingga pada April 2008, harapan mulai muncul melalui sosok Kerstin. Ia jatuh sakit parah akibat kekurangan vitamin dan infeksi internal.
Dalam kondisi sekarat, Fritzl akhirnya membawanya ke rumah sakit. Namun, kebohongannya mulai terungkap.
Dokter mulai curiga. Kisah Fritzl tidak konsisten. Analisis medis dan penyelidikan polisi akhirnya mengarah pada penemuan yang mengguncang Austria dan dunia saat itu.
Pada 26 April 2008, Elisabeth dan dua anak lainnya ditemukan dalam kondisi terkurung di ruang bawah tanah. Dunia pun tahu: selama 24 tahun, seorang ayah menjadikan anak perempuannya sebagai tahanan, istri, dan ibu bagi anak-anaknya.
Hukum dan Penghakiman
Proses hukum berjalan cepat. Josef Fritzl didakwa atas pemerkosaan, penyekapan, pembunuhan karena kelalaian dan inses.
Pada 19 Maret 2009, ia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Ia ditempatkan di unit psikiatri di penjara Garsten, sebuah biara yang diubah menjadi fasilitas tahanan.
Namun, waktu terus berjalan. Pada 2024, Fritzl yang saat itu berusia 89 tahun, dilaporkan mengalami demensia dan kelemahan fisik yang parah.
Otoritas Austria mempertimbangkan pemindahannya ke penjara biasa atau bahkan ke panti jompo, yang memicu perdebatan etis dan publik tentang hukuman dan belas kasih.
Bertemu Cahaya
Elisabeth dan enam anak yang selamat menjalani proses pemulihan yang panjang. Mereka dipindahkan ke lokasi rahasia di Austria, dikenal sebagai “Village X,” dengan identitas baru dan perlindungan ketat dari negara.
Elisabeth, di tahun-tahun awal kebebasannya, dilaporkan mandi hingga sepuluh kali sehari. Anak-anaknya, terutama yang tumbuh di bawah tanah, menghadapi tantangan perkembangan dan sosial yang luar biasa.
Namun, dari kehampaan itu, muncul keinginan untuk hidup. Mereka tidak memilih kisah ini, tetapi berusaha menulis ulang masa depan mereka.
Elisabeth Fritzl, yang kini berusia 60 tahun, terus menjalani kehidupan yang penuh tantangan setelah dibebaskan dari penyekapan ayahnya pada tahun 2008. Dia dan enam anaknya yang selamat hidup di lokasi yang dirahasiakan di Austria, berusaha menyesuaikan diri dengan kehidupan normal setelah trauma yang mereka alami.
Meskipun hubungan Elisabeth dan ibunya, Rosemarie, sempat tegang, mereka mulai mengunjungi satu sama lain lebih sering, dan Elisabeth dikabarkan telah memaafkan ibunya atas ketidakberdayaannya mengetahui tindakan kejam ayahnya.
Bagaimana sistem sosial bisa gagal mendeteksi jejak penderitaan selama seperempat abad?
Kasus Elisabeth Fritzl bukan sekadar kisah kriminal. Ini adalah cerminan pahit dari sisi tergelap manusia, namun juga bukti kekuatan manusia untuk bertahan, bahkan dalam keadaan yang paling tidak masuk akal.
