IRAK SELATAN, HAWA – Tim arkeolog internasional berhasil mengonfirmasi lokasi penemuan kota hilang Alexandria di Irak, atau dikenal sebagai Charax Spasinou, di situs Jebel Khayyaber. Kota pelabuhan kuno yang didirikan oleh Alexander the Great pada 324 SM ini terungkap melalui penggunaan teknologi geofisika modern dan ribuan foto drone. Penemuan ini mengakhiri pencarian panjang terhadap pusat perdagangan yang menghubungkan Mesopotamia dengan India dan dunia kuno selama berabad-abad.

Penelitian yang dimulai sejak 2016 ini dipimpin oleh Prof. Dr. Stefan R. Hauser dari University of Konstanz Jerman bersama tim arkeolog asal Inggris. Situs seluas 6,5 kilometer persegi tersebut memiliki jaringan jalan yang padat serta tembok kota setinggi delapan meter. Tim peneliti menyebutkan bahwa kota ini sempat hilang selama 1.700 tahun akibat pergeseran aliran sungai dan konflik militer di perbatasan Irak.

“Kami menyadari bahwa kami benar-benar telah menemukan padanan kota terkenal Alexandria di Nil. Di kedua tempat, Alexander the Great mendirikan kota di lokasi di mana laut terbuka bertemu dengan sungai,” kata Prof. Dr. Stefan R. Hauser, Profesor Arkeologi Mediterania dan Timur Dekat Kuno Universitas Konstanz.

Keberadaan kota hilang Alexandria di Irak ini terdeteksi menggunakan magnetometer cesium yang mampu melihat struktur di bawah permukaan tanah tanpa penggalian besar. Lokasinya yang hanya berjarak 15 kilometer dari perbatasan Iran membuat proses penelitian harus dilakukan di bawah pengamanan ketat. Sebelum penelitian intensif dimulai, wilayah ini merupakan medan tempur utama saat Perang Teluk pada tahun 1980-an.

“Selama lebih dari 550 tahun, Alexandria di Tigris berfungsi sebagai pusat perdagangan utama dan pusat politik di Irak selatan saat ini. Dari sinilah kekayaan India, termasuk rempah-rempah dan sutra China, memasuki pusat-pusat kota besar di Babilonia,” kata Prof. Dr. Stefan R. Hauser, Profesor Arkeologi Mediterania dan Timur Dekat Kuno Universitas Konstanz.

Kota ini mencapai puncak kejayaannya sebagai pelabuhan utama sebelum akhirnya mengalami penurunan pada sekitar 300 Masehi. Pergeseran Sungai Tigris ke arah barat dan mundurnya garis pantai Teluk Persia membuat pelabuhan tersebut terisolasi secara ekonomi. Temuan kota hilang Alexandria di Irak ini memberikan data baru mengenai sistem transportasi dan kemakmuran ekonomi di wilayah Mesopotamia pada masa lampau.

“Kualitas bukti geofisika itu benar-benar menakjubkan dan pelestarian bangunan sangat baik secara mengejutkan,” kata Prof. Dr. Stefan R. Hauser, Profesor Arkeologi Mediterania dan Timur Dekat Kuno Universitas Konstanz.